Le lac Louise et le Johnston Canyon en une longue journée
Rockies Journey réunit les grands lacs des Rocheuses canadiennes en une journée de minibus en petit groupe, et en hiver y ajoute une marche dans le Johnston Canyon gelé. C'est l'excursion la moins chère de ce site. Le prix à payer, c'est le temps : le canyon n'est plus qu'un arrêt parmi d'autres.
Une boucle de dix heures à travers deux parcs nationaux
L'excursion d'une journée de Rockies Journey, dès ~50 €, dure environ 10 h en minibus en petit groupe. La prise en charge a lieu à Banff, et le bus passe aussi chercher des participants à Canmore et à Calgary.
Elle obtient 4,9 sur plus de 100 avis sur GetYourGuide et 4,9 sur plus de 90 sur Viator. L'annulation gratuite est possible jusqu'à 24 heures avant le départ.
Le parcours passe du parc national de Banff au parc national de Yoho, en Colombie-Britannique, puis revient. L'eau en bouteille est comprise. Le déjeuner n'est pas dans le prix : apportez un pique-nique ou de quoi en acheter un.
Tous les arrêts du parcours
L'annonce cite ces arrêts. Deux d'entre eux dépendent de la saison, ce qui change l'excursion plus que la liste ne le laisse penser.
- Castle Mountain, vu en passant
- Lac Emerald, dans le parc national de Yoho
- Natural Bridge, à Yoho, où la rivière a creusé une brèche dans la roche
- Lac Louise, avec environ une heure au bord de l'eau
- Lac Moraine, en été seulement
- Johnston Canyon, en hiver seulement
- La ville de Banff, avec la Banff Gondola en option sur un billet séparé
- Vermilion Lakes, juste à la sortie de Banff
L'annonce ne donne pas d'horaire pour chaque arrêt. Vérifiez l'heure de départ sur l'annonce pour votre ville de prise en charge, car elle diffère de l'une à l'autre.
Une heure au lac Louise, et les lacs de Yoho
Le lac Louise est le seul arrêt dont l'annonce donne une durée claire, environ une heure. C'est assez pour longer la rive sous le grand hôtel et prendre ses photos, mais pas pour une randonnée jusqu'aux points de vue au-dessus du lac.
Le lac se trouve à environ 60 km au nord-ouest de Banff, au-delà du Johnston Canyon, dans la même vallée. En été, la rive est bondée vers midi, et en hiver on patine sur des zones dégagées du lac gelé quand les conditions le permettent.
Le lac Emerald se trouve de l'autre côté de la frontière provinciale, à Yoho : un lac plus petit, entouré de forêt et de sommets. Natural Bridge est un arrêt court en chemin, une arche de roche au-dessus d'une rivière rapide que l'on regarde depuis une aire d'observation au bord de la route.
Aucun de ces arrêts n'est long. Si vous espérez pagayer en canoë ou faire le tour complet du lac Emerald, une excursion d'une journée comme celle-ci y laisse peu de place.
Été et hiver sont deux excursions différentes
Le parcours change avec la saison. Le lac Moraine est desservi par une route ouverte de juin à la mi-octobre environ, et l'excursion s'y rend donc pendant cette période. Le Johnston Canyon figure à la place dans la version d'hiver.
Cela compte si le canyon est votre raison de réserver. Une date d'été vous donne le lac Moraine et aucun arrêt au Johnston Canyon. L'option estivale de ce site pour le canyon est la sortie à vélo électrique et randonnée depuis Banff.
Pour voir à quoi ressemble le canyon au fil de l'année, notre guide sur la meilleure période pour le Johnston Canyon contient un tableau mois par mois.
Le Johnston Canyon sur le parcours d'hiver
En hiver, le groupe suit le sentier du canyon et se faufile par la grotte jusqu'aux chutes gelées. Les crampons sont compris, et vous en serez content sur les passerelles verglacées.
D'après la description de l'annonce, il s'agit de la zone des chutes inférieures, où un court tunnel naturel dans la roche débouche sur une plateforme face à la glace. N'espérez pas atteindre les chutes supérieures, à environ 2,7 km du départ du sentier.
L'annonce ne dit pas combien de temps dure l'arrêt. Sur une boucle de dix heures avec plusieurs lacs, le canyon reçoit moins de temps que lors d'une randonnée sur glace dédiée. Notre guide du sentier explique ce qui se trouve entre les deux chutes.
Les grands lacs, plus le canyon gelé en hiver
Environ 10 h en minibus en petit groupe. Les crampons sont fournis avec la version d'hiver, et l'eau en bouteille est à bord. Elle obtient 4,9 sur plus de 100 avis sur GetYourGuide, et vous pouvez annuler gratuitement jusqu'à 24 heures avant.
Habillez-vous pour une journée entière dehors dans le froid, avec du temps passé immobile au bord de lacs gelés autant qu'à marcher. Notre guide des vêtements d'hiver détaille les couches.
Un jour ou deux ?
L'autre façon de voir les deux, c'est de les séparer. Réservez la randonnée sur glace de Discover Banff, dès ~67 €, pour environ 4 h dans le canyon avec les deux chutes, puis voyez les lacs un autre jour.
Deux jours coûtent plus cher au total et prennent plus de votre séjour. En échange, vous atteignez les chutes supérieures avec un guide dont toute la demi-journée est consacrée au canyon, et il y a du chocolat chaud en chemin. La randonnée sur glace obtient 4,9 sur plus de 530 avis sur Viator.
Une journée convient aux voyageurs qui ont peu de temps ou un budget serré. Deux jours conviennent à ceux qui sont venus à Banff surtout pour les chutes gelées. Notre comparaison des prix met les quatre prix côte à côte.
À qui convient la longue journée
L'excursion d'une journée convient bien si vous n'avez pas de voiture et voulez voir les célèbres lacs sans conduire sur des routes de montagne en hiver. Les prises en charge à Calgary et à Canmore aident les visiteurs qui ne logent pas à Banff.
Elle convient moins aux jeunes enfants. Dix heures de minibus avec de courts arrêts, c'est beaucoup pour de petits voyageurs, comme l'explique notre guide famille. Interrogez l'opérateur sur les limites d'âge avant de réserver.
Le lac Louise en hiver est gelé et blanc, pas turquoise. La célèbre couleur appartient à l'été, quand les lacs glaciaires dégèlent et que la fine poussière de roche des glaciers teinte l'eau.