Le Johnston Canyon en autonomie depuis Banff
Nul besoin d'une excursion pour marcher dans le Johnston Canyon. Une voiture et un pass du parc vous mènent au départ du sentier, et en hiver une paire de crampons vous conduit en sécurité jusqu'aux deux chutes. Voici ce qu'exige la visite en solo, et ce qu'une marche guidée apporte pour son prix.
La route depuis Banff
Johnston Canyon se trouve à environ 25 km à l'ouest de Banff sur la Bow Valley Parkway, aussi appelée route 1A. Le trajet dure environ 30 minutes.
La route panoramique est plus lente et plus calme que la Transcanadienne qui la longe, et la faune se tient parfois près des bas-côtés. Roulez à la vitesse indiquée et surveillez bien les accotements à l'aube et au crépuscule.
En hiver, la route panoramique est moins déneigée que l'autoroute principale. La neige fraîche ou le verglas peuvent ralentir le trajet, et une voiture équipée de pneus d'hiver change vraiment la donne.
Emportez de quoi grignoter et une boisson chaude achetée à Banff. Les services sont rares le long de la route, et en hiver il ne faut pas compter sur un commerce ouvert près du départ du sentier.
Le pass du parc
Il faut un pass de Parcs Canada pour s'arrêter n'importe où dans le parc national de Banff, et le parking du canyon compte aussi. Prenez un pass journalier par visite, ou un pass annuel si vous prévoyez un séjour plus long dans les Rocheuses.
Les pass se vendent en ligne, aux entrées du parc et dans les centres d'accueil. Vérifiez les tarifs en vigueur de Parcs Canada avant de partir, car ils changent de temps à autre.
Se garer au départ du sentier
Le parking du Johnston Canyon se remplit tôt les jours d'affluence, surtout en été. Les arrivées tardives risquent de tourner en rond ou de renoncer.
Arriver tôt le matin vous donne les meilleures chances d'avoir une place et un canyon plus calme. Des places se libèrent de nouveau plus tard dans l'après-midi, quand les voitures commencent à partir.
Si le parking est plein, revenez plus tard plutôt que d'attendre sur la voie. En hiver, une arrivée en milieu d'après-midi trouve souvent de la place, même si la courte durée du jour laisse alors moins de temps sur le sentier.
Ne vous garez pas sur l'accotement de la route là où des panneaux l'interdisent. Une amende ou un remorquage depuis le milieu d'un parc national, c'est une façon coûteuse de finir une balade.
Le bus d'été
Ces derniers étés, un bus saisonnier de Roam Transit a relié Banff au Johnston Canyon. Il évite la chasse à la place de parking et coûte bien moins cher qu'une excursion.
Les lignes et les horaires changent d'une année à l'autre : consultez l'horaire de Roam en vigueur avant de vous organiser autour. En hiver, la voiture ou une excursion est le moyen réaliste d'y accéder.
Le bus vous épargne aussi la conduite du retour après une longue journée, et il emprunte la même route panoramique : vous voyez donc la vallée en chemin.
La restriction de circulation du printemps
Une partie de la Bow Valley Parkway près du Johnston Canyon fait l'objet d'une restriction de circulation saisonnière au printemps, la nuit, pour laisser de la place à la faune. Elle court à peu près de mars à fin juin.
Les dates et les heures exactes peuvent changer : vérifiez les règles en vigueur de Parcs Canada avant une visite à l'aube ou de nuit. Les autres changements au fil de l'année figurent sur notre page mois par mois du Johnston Canyon.
En hiver, en autonomie, il faut des crampons
De décembre à mars environ, les passerelles et les marches se transforment en neige tassée et en glace. Les chaussures ordinaires glissent, et les chutes sur les caillebotis d'acier font mal.
Apportez vos propres crampons légers ou micro-crampons qui s'attachent sur des chaussures d'hiver. Les magasins de sport de Banff en vendent généralement ; les excursions guidées les fournissent dans le tarif.
Un bâton de marche aide sur les passages plus raides vers les chutes supérieures. Le sentier reste ouvert en hiver, mais la glace du torrent n'en fait pas partie : restez sur les passerelles et le chemin.
Consultez le bulletin des sentiers de Parcs Canada avant de partir. Après de fortes chutes de neige ou un redoux de chinook, le chemin peut changer d'un jour à l'autre.
Les mains froides mettent fin à plus de marches en autonomie que la glace. Notre liste de ce qu'il faut porter pour la randonnée sur glace couvre chaussures et couches, de la peau vers l'extérieur.
Ce qu'un guide apporte
Une excursion vous décharge de la route et du parking, et en hiver elle apporte les crampons et un bâton. La randonnée de jour de Discover Banff à partir de ~67 € ajoute aussi chocolat chaud et biscuits à l'érable.
Le guide apporte les histoires. Comment le torrent a creusé la gorge et comment la glace se construit chaque hiver sont les parties que la plupart des marcheurs en autonomie manquent.
Il y a aussi la sécurité. Un guide sait où la glace est la pire ce jour-là et quand faire faire demi-tour au groupe.
Que cela vous convienne dépend de votre façon de voyager. Ce que comprend chaque tarif figure dans notre comparatif des prix des excursions. Le sentier lui-même, tronçon par tronçon, est le sujet de notre guide des chutes inférieures et supérieures.
Une alternative guidée à la voiture, en été
En été, l'e-bike et randonnée de White Mountain Adventures à ~123 € remplace la voiture par un vélo électrique. Vous roulez depuis Banff devant les Vermilion Lakes et le long du Legacy Trail, puis vous montez la route panoramique jusqu'au canyon.
Un guide mène la randonnée jusqu'au pont des chutes inférieures, et une navette à sens unique fait que vous ne roulez que dans un sens. Elle affiche 4,8 sur 240+ avis sur Viator ; le revers, c'est le prix et la saison réservée à l'été.
Laissez la voiture à Banff pour une journée d'été
L'e-bike et randonnée de White Mountain, 4 heures, suit la route panoramique jusqu'au Johnston Canyon. Le tarif couvre le vélo, le casque, le guide et la navette.
Notre guide de l'excursion en e-bike suit la balade en détail. Pour une soirée d'hiver sans voiture, la page sur les randonnées de jour et du soir compare les deux formules guidées.