Johnston Canyon desde Banff por tu cuenta
No hace falta un tour para recorrer el Johnston Canyon. Con un coche y un pase del parque llegas al inicio del sendero y, en invierno, unos crampones te llevan con seguridad hasta las dos cascadas. Más abajo, lo que supone hacerlo por tu cuenta y lo que añade una caminata guiada a cambio del dinero.
El trayecto desde Banff
El Johnston Canyon está a unos 25 km al oeste de Banff, en la Bow Valley Parkway, también llamada Highway 1A. El trayecto dura unos 30 minutos.
La parkway es una carretera más lenta y tranquila que la Trans-Canada Highway que corre a su lado, y a veces hay fauna cerca de los arcenes. Conduce a la velocidad indicada y vigila bien los márgenes al amanecer y al atardecer.
En invierno la parkway se despeja menos que la carretera principal. La nieve reciente o el hielo negro pueden ralentizar el trayecto, y un coche con neumáticos de invierno marca una diferencia real.
Lleva algo de picar y una bebida caliente desde Banff. Hay pocos servicios a lo largo de la parkway y en invierno no deberías contar con encontrar nada abierto cerca del inicio del sendero.
El pase del parque
Necesitas un pase de Parks Canada para parar en cualquier punto del Banff National Park, y el aparcamiento del cañón cuenta. Compra un pase diario por visita o un pase anual si piensas pasar más tiempo en las Rocosas.
Los pases se venden por internet y en las puertas del parque y los centros de visitantes. Consulta los precios actuales de Parks Canada antes de ir, porque cambian de vez en cuando.
Aparcar en el inicio del sendero
El aparcamiento del Johnston Canyon se llena pronto los días de mucha gente, sobre todo en verano. Quien llega tarde puede acabar dando vueltas o renunciando.
Llegar temprano por la mañana te da las mejores opciones de encontrar sitio y un cañón más tranquilo. Más tarde, por la tarde, vuelven a quedar plazas libres cuando empiezan a irse los coches.
Si el aparcamiento está lleno, vuelve más tarde en lugar de esperar en el carril. En invierno, llegar a media tarde suele dar con plazas, aunque la poca luz del día deja entonces menos tiempo en el sendero.
No aparques en el arcén de la parkway donde las señales lo prohíban. Una multa o una grúa en pleno parque nacional es una forma cara de acabar una caminata.
El autobús de verano
En los últimos veranos un autobús estacional de Roam Transit ha ido de Banff al Johnston Canyon. Ahorra la búsqueda de aparcamiento y cuesta mucho menos que un tour.
Las rutas y los horarios cambian de un año a otro, así que consulta el horario actual de Roam antes de basar tu plan en él. En invierno, el coche o un tour son la forma realista de llegar.
El autobús también te ahorra conducir de vuelta tras un día largo y recorre la misma parkway, así que sigues viendo el valle por el camino.
La restricción de circulación de primavera
Un tramo de la Bow Valley Parkway cerca del Johnston Canyon tiene una restricción estacional de circulación en primavera, por la noche, para dejar espacio a la fauna. Va más o menos de marzo a finales de junio.
Las fechas y los horarios exactos pueden cambiar, así que consulta las normas actuales de Parks Canada antes de una visita al amanecer o de noche. Los demás cambios a lo largo del año están en nuestra página mes a mes del Johnston Canyon.
En invierno, por tu cuenta, hacen falta crampones
Más o menos de diciembre a marzo las pasarelas y los escalones se convierten en nieve compactada y hielo. Las botas normales resbalan y las caídas sobre las rejillas de acero duelen.
Lleva tus propios crampones ligeros o microcrampones que se atan sobre las botas de invierno. Las tiendas de deporte de Banff suelen tenerlos; los tours guiados los reparten con la tarifa.
Un bastón ayuda en los tramos más empinados hacia la cascada superior (Upper Falls). El sendero sigue abierto en invierno, pero el hielo del arroyo no forma parte de él, así que quédate en las pasarelas y en el camino.
Consulta el parte del sendero de Parks Canada antes de salir. Tras una nevada fuerte o un deshielo de viento chinook, el camino puede cambiar de un día para otro.
Las manos frías acaban con más caminatas por cuenta propia que el hielo. Nuestra lista de qué ponerse para la caminata sobre hielo cubre las botas y las capas desde la piel hacia fuera.
Lo que añade un guía
Un tour te quita de encima el trayecto y el aparcamiento y, en invierno, trae los crampones y un bastón. La caminata diurna de Discover Banff desde ~67 € añade además chocolate caliente y galletas de arce.
El guía aporta las historias. Cómo el arroyo excavó la garganta y cómo se acumula el hielo cada invierno son lo que más se les escapa a quienes caminan solos.
También hay seguridad. Un guía sabe dónde está peor el hielo ese día y cuándo hay que dar la vuelta con el grupo.
Que te convenga o no depende de cómo viajes. Lo que incluye cada tarifa está en nuestra comparación de precios de los tours. El sendero en sí, tramo a tramo, es el tema de nuestra guía de las cascadas inferior y superior.
Una alternativa guiada de verano al coche
En verano, la e-bike y senderismo de White Mountain Adventures por ~123 € cambia el coche por una bicicleta eléctrica. Pedaleas desde Banff pasando por los Vermilion Lakes y siguiendo el Legacy Trail, y después subes por la parkway hasta el cañón.
Un guía dirige la caminata hasta el puente de la cascada inferior (Lower Falls) y, con el traslado de ida en vehículo, solo pedaleas en un sentido. Tiene 4,8 de 240+ opiniones en Viator; el pero es el precio y que solo funciona en verano.
Deja el coche en Banff un día de verano
La e-bike y senderismo de 4 horas de White Mountain recorre la parkway hasta el Johnston Canyon. La tarifa cubre bicicleta y casco, además del guía y el traslado.
Nuestra guía del tour en e-bike sigue el paseo con detalle. Para una noche de invierno sin coche, la página sobre las caminatas sobre hielo diurna y nocturna compara las dos opciones guiadas.