Cuándo visitar el Johnston Canyon, estación por estación
El Johnston Canyon parece dos lugares distintos según la época del año. El invierno trae hielo y el verano, agua verde y ruidosa. Los tours cambian con él. Elige primero la estación, luego la hora del día, y el tour adecuado casi se elige solo.
Un cañón, dos lugares distintos
El Johnston Canyon cambia tanto a lo largo del año que una visita de invierno y una de verano parecen viajes distintos. En invierno las cascadas cuelgan en hielo azul y blanco. En verano las mismas paredes gotean espuma y el arroyo corre ruidoso y verde.
Los tours siguen esa división. Las caminatas sobre hielo de Discover Banff funcionan en invierno, mientras que la bici eléctrica y senderismo de White Mountain Adventures funciona en los meses cálidos. Cuál reserves depende menos del gusto que de cuándo puedas viajar.
El cañón está en la Bow Valley Parkway, en el Parque Nacional de Banff, a unos 25 km del pueblo de Banff. El trayecto dura aproximadamente media hora en cualquier estación, pero las condiciones al final no son siempre las mismas.
Mes a mes en el Johnston Canyon
La tabla da el patrón habitual. El tiempo en las Rocosas no sigue de cerca el calendario, así que lee cada fila como una tendencia y no como una promesa.
| Meses | Las cascadas | El sendero | Multitudes | Tours en esta web |
|---|---|---|---|---|
| De diciembre a marzo | Normalmente heladas en pilares y cortinas | Nieve compacta y hielo, hacen falta crampones ligeros | Moderadas, más gente hacia el mediodía | Caminata diurna sobre hielo, caminata nocturna, tour de invierno de un día |
| Abril y mayo | En deshielo, mitad hielo y mitad agua | Barro de nieve de día, hielo recongelado por la mañana | Menores | Consulta la temporada de cada anuncio |
| De junio a septiembre | Con mucho caudal, con espuma en las cascadas | Pasarelas secas, colas en los miradores los días concurridos | Las más altas del año | Bici eléctrica y senderismo; el tour de un día va a Moraine Lake |
| Octubre y noviembre | Menos agua, primer hielo cuando las noches se enfrían | Acero con escarcha por las mañanas | Más tranquilo | Consulta la temporada de cada anuncio |
Los meses a ambos lados del invierno son los más difíciles de planificar. A principios de diciembre y a finales de marzo las cascadas pueden estar medio heladas, con agua cayendo todavía por los huecos del hielo.
Invierno, cuando las cascadas se vuelven hielo
Las cascadas heladas son la razón por la que la mayoría de la gente reserva una caminata guiada aquí. La espuma y las filtraciones levantan pilares y cortinas de hielo por las paredes del cañón más o menos de diciembre a marzo, en colores que van del azul profundo al blanco tiza.
La cantidad de hielo depende del frío. Una racha larga de frío levanta grandes formaciones, mientras que un viento chinook puede traer unos días templados que las ablandan. El centro del invierno suele ser el tramo más fiable.
Las máximas diurnas de pleno invierno en Banff rondan a menudo los −5 °C, y el fondo del cañón recibe poco sol. Nuestra guía sobre cómo vestirse para la caminata sobre hielo explica las capas y las botas para ese frío.
Discover Banff ofrece una caminata sobre hielo por la mañana o por la tarde desde ~67 € de unas 4 horas que llega a las dos cascadas. Su caminata nocturna, también desde ~67 €, dura unas 2,5 horas con linterna frontal.
Nuestra página sobre elegir entre día y noche compara las dos, y la guía del cañón helado explica de qué está hecho el hielo. Muchos días fríos los escaladores en hielo trabajan en la cascada superior mientras los tours miran desde el sendero.
El deshielo de primavera y la norma de la parkway
Abril y mayo son los meses incómodos. La nieve del sendero se vuelve barro de día y se recongela por la noche, así que las pasarelas pueden estar mojadas por la tarde y resbaladizas como el cristal por la mañana.
Lleva tracción para las botas aunque el pueblo de Banff ya parezca primavera. Las cascadas pierden el hielo por fases y pueden verse desaliñadas durante unas semanas, aunque el sendero está más tranquilo y el arroyo empieza a engrosar con el agua del deshielo.
La primavera trae además una restricción estacional de circulación nocturna en un tramo de la Bow Valley Parkway, más o menos de marzo a finales de junio, que da a la fauna horas de tranquilidad. Consulta las normas vigentes de Parks Canada antes de planear un trayecto al amanecer o a última hora de la tarde.
Nuestra guía sobre visitar el cañón sin tour tiene más información sobre aparcamiento y pases para ir en tu propio vehículo.
El verano trae agua verde y aparcamientos llenos
De junio a septiembre el arroyo baja crecido y verde, y la espuma de la cascada inferior te refresca después de la caminata. Las pasarelas están secas y el bosque huele a pino.
Es también cuando el Johnston Canyon está más concurrido. Figura entre los paseos más populares del parque, y el aparcamiento puede llenarse pronto los días de más gente. Llegar con un tour o en bici te quita de encima la cuestión del aparcamiento.
Ahí encaja la bici eléctrica y senderismo de White Mountain Adventures, desde ~123 €. Sales de Banff en bici por el Legacy Trail y la parkway, y luego caminas con un guía hasta el puente de la cascada inferior.
Una forma veraniega de entrar en el cañón
Unas 4 horas desde la tienda de White Mountain Adventures en Bear Street. El precio cubre la bici eléctrica y un guía, además de un traslado en vehículo en un tramo. Tiene un 4,8 con más de 240 reseñas en Viator, y quienes pedaleen necesitan medir al menos 152 cm.
Nuestra guía del tour en bici eléctrica repasa la ruta parada a parada. El tour de un día de Rockies Journey también funciona en verano, pero su ruta de verano visita Moraine Lake y se salta el cañón, como explica nuestra guía del día de Lake Louise.
Otoño, la temporada tranquila
Septiembre y octubre traen aire más fresco y menos gente en las pasarelas. Las mañanas pueden ser heladas y el acero resbala donde la espuma se congela de noche en las partes sombrías de la garganta.
A finales de otoño baja el agua y aparece el primer hielo en las paredes. Puede que los tours de verano hayan terminado antes de que empiecen las caminatas sobre hielo, así que consulta el calendario de cada anuncio antes de fijar tus fechas en torno a un tour.
La hora importa tanto como el mes
Sea cual sea la estación, el cañón suele estar más tranquilo a primera hora de la mañana y hacia el atardecer. El mediodía suele traer las mayores multitudes, cuando llegan los excursionistas de un día desde Banff y Lake Louise.
En invierno, una caminata sobre hielo por la mañana o por la tarde te da una luz que muestra el azul del hielo. La caminata nocturna cambia esa luz por linternas frontales, y el sendero suele estar menos concurrido de noche.
Para las familias, el horario también tiene que ver con la energía. Nuestra guía sobre el cañón con niños analiza qué franja va mejor a los caminantes pequeños, y la comparativa de precios pone los cuatro tours uno al lado del otro.
Si puedes elegir con libertad, apunta al centro del invierno por el hielo o al principio del verano por el agua, y elige una salida de mañana en cualquier caso.