Quando visitare il Johnston Canyon, stagione per stagione

Un canyon, due posti diversi

Il Johnston Canyon cambia così tanto durante l'anno che una visita invernale e una estiva sembrano viaggi separati. D'inverno le cascate pendono come ghiaccio blu e bianco. D'estate le stesse pareti gocciolano di spruzzi e il torrente scorre rumoroso e verde.

I tour seguono questa divisione. Le escursioni sul ghiaccio di Discover Banff si fanno d'inverno, mentre quella in e-bike e a piedi di White Mountain Adventures si fa nei mesi caldi. Quale prenotare dipende meno dai gusti che da quando puoi viaggiare.

Il canyon si trova sulla Bow Valley Parkway nel parco nazionale di Banff, a circa 25 km dalla città di Banff. Il viaggio in auto dura circa mezz'ora in ogni stagione, ma le condizioni all'arrivo non sono sempre le stesse.

Mese per mese al Johnston Canyon

La tabella mostra l'andamento abituale. Il meteo nelle Rocky Mountains non segue da vicino il calendario, quindi leggi ogni riga come una tendenza e non come una promessa.

I mesi ai lati dell'inverno sono i più difficili da pianificare. All'inizio di dicembre e alla fine di marzo le cascate possono essere gelate a metà, con l'acqua che scorre ancora attraverso le aperture nel ghiaccio.

Inverno, quando le cascate diventano ghiaccio

Le cascate ghiacciate sono il motivo per cui la maggior parte delle persone prenota una camminata guidata qui. Spruzzi e infiltrazioni costruiscono colonne e tende di ghiaccio lungo le pareti del canyon da circa dicembre a marzo, in colori che vanno dal blu profondo al bianco gesso.

La quantità di ghiaccio dipende dal freddo. Un lungo periodo gelido crea grandi formazioni, mentre un vento chinook può portare qualche giorno mite che le ammorbidisce. Il pieno inverno tende a essere il periodo più affidabile.

A metà inverno le massime di giorno a Banff stanno spesso intorno a −5 °C, e il fondo del canyon prende poco sole. La nostra guida su come vestirsi per l'escursione sul ghiaccio descrive strati e scarponi per questo tipo di freddo.

Discover Banff organizza un'escursione sul ghiaccio al mattino o nel pomeriggio da ~67 € di circa 4 ore che raggiunge entrambe le cascate. La sua escursione serale sul ghiaccio, anch'essa da ~67 €, dura circa 2,5 ore con la lampada frontale.

La nostra pagina su come scegliere tra giorno e sera mette a confronto le due, e la guida al canyon ghiacciato spiega di cosa è fatto il ghiaccio. In molte giornate fredde gli scalatori su ghiaccio lavorano sulle cascate superiori mentre i tour guardano dal sentiero.

Il disgelo primaverile e la regola della parkway

Aprile e maggio sono i mesi scomodi. La neve sul sentiero diventa fanghiglia di giorno e rigela durante la notte, quindi le passerelle possono essere bagnate nel pomeriggio e ghiacciate al mattino.

Porta qualcosa per l'aderenza degli scarponi anche quando la città di Banff sembra già primaverile. Le cascate perdono il ghiaccio a fasi e possono sembrare disordinate per qualche settimana, anche se il sentiero è più tranquillo e il torrente comincia a gonfiarsi per l'acqua di disgelo.

La primavera porta anche una restrizione stagionale di viaggio notturno su un tratto della Bow Valley Parkway, grosso modo da marzo a fine giugno, che dà alla fauna ore di quiete. Controlla le regole attuali di Parks Canada prima di pianificare un viaggio all'alba o a tarda sera.

La nostra guida alla visita al canyon senza tour ha più dettagli su parcheggio e pass per arrivarci in auto per conto tuo.

L'estate porta acqua verde e parcheggi pieni

Da giugno a settembre il torrente scorre alto e verde, e gli spruzzi alle cascate inferiori ti rinfrescano dopo la camminata. Le passerelle sono asciutte e la foresta profuma di pino.

È anche il momento in cui il Johnston Canyon è più affollato. È tra le camminate più popolari del parco, e il parcheggio può riempirsi presto nei giorni affollati. Arrivare con un tour o in bici ti toglie il problema del parcheggio.

Qui entra in gioco l'escursione in e-bike e a piedi di White Mountain Adventures, da ~123 €. Pedali fuori da Banff lungo la Legacy Trail e la parkway, poi cammini con una guida fino al ponte delle cascate inferiori.

La nostra guida al tour in e-bike segue il percorso tappa per tappa. Anche il tour giornaliero di Rockies Journey si fa in estate, ma il suo itinerario estivo visita il Moraine Lake e salta il canyon, come spiega la nostra guida alla giornata al Lake Louise.

L'autunno, la stagione di mezzo tranquilla

Settembre e ottobre portano aria più fresca e meno gente sulle passerelle. Le mattine possono essere gelate, e l'acciaio diventa scivoloso dove gli spruzzi gelano di notte nelle parti in ombra della gola.

A fine autunno l'acqua cala e compare il primo ghiaccio sulle pareti. I tour estivi possono essersi conclusi prima che comincino le escursioni sul ghiaccio, quindi controlla il calendario di ogni inserzione prima di fissare le date intorno a un tour.

L'ora conta quanto il mese

In qualsiasi stagione il canyon tende a essere più tranquillo al mattino presto e verso sera. Il mezzogiorno porta di solito più folla, perché i visitatori in giornata arrivano da Banff e dal Lake Louise.

D'inverno un'escursione sul ghiaccio al mattino o nel pomeriggio ti dà la luce del giorno che mostra il blu del ghiaccio. Quella serale scambia quella luce con le lampade frontali, e il sentiero di solito è meno affollato dopo il tramonto.

Per le famiglie la questione dell'orario riguarda anche l'energia. La nostra guida al canyon con i bambini esamina quale fascia oraria va bene ai piccoli camminatori, e il confronto dei prezzi mette i quattro tour fianco a fianco.