Johnston Canyon op eigen houtje vanuit Banff
Je hebt geen tour nodig om door Johnston Canyon te wandelen. Met een auto en een parkpas kom je bij het startpunt, en in de winter brengt een paar ijsspikes je veilig naar beide watervallen. Hieronder wat het zelf doen vraagt, en wat een begeleide wandeling voor het geld toevoegt.
De rit vanuit Banff
Johnston Canyon ligt zo'n 25 km ten westen van Banff aan de Bow Valley Parkway, ook wel Highway 1A genoemd. De rit duurt ongeveer 30 minuten.
De parkway is een tragere, rustiger weg dan de Trans-Canada Highway ernaast, en soms zijn er dieren vlak langs de berm. Rij er met de aangegeven snelheid en let bij zonsopgang en schemering goed op de bermen.
In de winter wordt de parkway minder geruimd dan de hoofdweg. Verse sneeuw of ijzel kan de rit vertragen, en een auto met winterbanden maakt echt verschil.
Neem snacks en een warm drankje mee uit Banff. Langs de parkway is weinig te krijgen, en in de winter moet je er niet op rekenen dat er iets open is bij het startpunt.
De parkpas
Je hebt een parkpas van Parks Canada nodig om ergens te stoppen in het Banff National Park, en de parkeerplaats bij de kloof telt daarbij. Koop een dagpas per bezoek, of een jaarpas als je langer in de Rockies blijft.
Passen worden online verkocht en bij de parkpoorten en bezoekerscentra. Check de actuele prijzen van Parks Canada voor je gaat, want die veranderen af en toe.
Parkeren bij het startpunt
De parkeerplaats bij Johnston Canyon loopt op drukke dagen vroeg vol, vooral in de zomer. Wie laat komt, draait rondjes of geeft het op.
Vroeg in de ochtend komen geeft je de beste kans op een plek en een rustigere kloof. Later in de middag komen er weer plekken vrij als auto's vertrekken.
Is de parkeerplaats vol, kom dan later terug in plaats van in de rij te wachten. In de winter vind je 's middags vaak wel plek, al laat het korte daglicht dan minder tijd voor het pad.
Parkeer niet op de berm van de parkway waar borden dat verbieden. Een bon of wegslepen midden in het nationaal park is een dure manier om een wandeling te eindigen.
De zomerbus
In de afgelopen zomers reed een seizoensbus van Roam Transit van Banff naar Johnston Canyon. Dat scheelt je het zoeken naar een parkeerplek en kost veel minder dan een tour.
Routes en dienstregelingen veranderen van jaar tot jaar, dus bekijk de actuele Roam-dienstregeling voor je erop rekent. Een auto of een tour is in de winter de realistische manier om er te komen.
De bus bespaart je ook de rit terug na een lange dag, en hij rijdt over dezelfde parkway, dus je ziet onderweg nog steeds de vallei.
De reisbeperking in het voorjaar
Een deel van de Bow Valley Parkway bij Johnston Canyon heeft in het voorjaar 's nachts een seizoensgebonden reisbeperking, om dieren ruimte te geven. Die loopt grofweg van maart tot eind juni.
De exacte data en uren kunnen veranderen, dus check de actuele regels van Parks Canada voor een bezoek bij zonsopgang of 's nachts. De andere veranderingen door het jaar staan op onze maand-voor-maandpagina over Johnston Canyon.
In de winter op eigen houtje heb je spikes nodig
Van ongeveer december tot maart veranderen de loopbruggen en trappen in aangestampte sneeuw en ijs. Gewone schoenen glijden weg, en vallen op de stalen roosters doet pijn.
Neem je eigen ijsspikes of microspikes mee die je onder winterschoenen bindt. Outdoorwinkels in Banff hebben ze meestal; bij de begeleide tours krijg je ze bij het tarief mee.
Een wandelstok helpt op de steilere stukken richting de Upper Falls. Het pad blijft in de winter open, maar het ijs op de beek hoort er niet bij, dus blijf op de loopbruggen en het pad.
Check het padrapport van Parks Canada voor je vertrekt. Na zware sneeuwval of een chinook-dooi kan het pad van de ene dag op de andere veranderen.
Koude handen maken meer wandelingen op eigen houtje een einde dan ijs. Onze lijst met wat je aantrekt voor de ijswandeling behandelt schoenen en lagen van de huid af.
Wat een gids toevoegt
Een tour neemt de rit en het parkeren uit handen, en in de winter brengt hij de spikes en een stok mee. De ijswandeling overdag van Discover Banff vanaf ~€ 67 brengt ook warme chocolademelk en maple-koekjes mee.
De gids voegt de verhalen toe. Hoe de beek de kloof sneed en hoe het ijs zich elke winter opbouwt, zijn de dingen die de meeste wandelaars op eigen houtje missen.
Er zit ook veiligheid in. Een gids weet waar het ijs die dag het slechtst is en wanneer hij de groep moet laten omkeren.
Of dat bij je past, hangt af van hoe je reist. Wat elk tarief omvat staat in ons prijsoverzicht van de tours. Het pad zelf, stuk voor stuk, is het onderwerp van onze gids over de Lower en Upper Falls.
Een begeleid zomeralternatief voor autorijden
In de zomer ruilt de e-bike en wandeling van White Mountain Adventures voor ~€ 123 de auto in voor een elektrische fiets. Je fietst van Banff langs Vermilion Lakes en over de Legacy Trail, en dan via de parkway omhoog naar de kloof.
Een gids leidt de wandeling naar de brug bij de Lower Falls, en dankzij een enkele rit met het voertuig fiets je maar in één richting. De tour heeft 4,8 uit 240+ beoordelingen op Viator; de keerzijde is de prijs en het seizoen dat alleen de zomer beslaat.
Laat de auto in Banff staan op een zomerse dag
De e-bike en wandeling van White Mountain, 4 uur, fietst over de parkway naar Johnston Canyon. Het tarief dekt fiets en helm, plus de gids en de shuttle.
Onze gids over de e-biketour volgt de rit in detail. Voor een winteravond zonder auto vergelijkt de pagina over de ijswandelingen overdag en in de avond de twee begeleide opties.