Johnston Canyon: Lower Falls of Upper Falls?
Het pad door Johnston Canyon bereikt twee watervallen, en de tours op deze site gaan niet allemaal naar beide. De Lower Falls (onderste waterval) zijn een korte wandeling; de Upper Falls (bovenste waterval) vragen een gestage klim. Hieronder het pad stuk voor stuk, daarna welke tour waar komt.
Het pad in cijfers
Beide watervallen liggen aan één pad vanaf de parkeerplaats aan de Bow Valley Parkway. De cijfers komen uit de tourvermeldingen, dus lees ze als bij benadering en niet als exact.
| Stop | Enkele reis vanaf het startpunt | Klim | Hoogtepunt |
|---|---|---|---|
| Lower Falls | Ongeveer 1,2 km | Ongeveer 50 m | Rotstunnel naar een platform tegenover de waterval |
| Upper Falls | Ongeveer 2,7 km | Ongeveer 135 m | Een hoge waterval aan het begin van de kloof, in de winter vaak beklommen |
| Ink Pots | Zo'n 3 km voorbij de Upper Falls | Meer klimmen | Poelen gevoed door bronnen in een weide; geen enkele tour gaat hierheen |
Terug lopen telt dezelfde afstand er nog eens bij. Een heen-en-terugtocht naar de Upper Falls is ongeveer 5,4 km, dus reken op een paar uur met stops, langer op ijs.
Loopbruggen aan de kloofwanden
Het eerste stuk is de reden dat mensen komen. Stalen loopbruggen hangen tegen de kalkstenen wanden en dragen het pad boven Johnston Creek, waar de kloof te smal is voor een pad.
Aan beide kanten lopen leuningen, en de beek stroomt vlak eronder, op sommige plekken zelfs in de winter open. In de kou houden de stalen roosters aangestampte sneeuw vast, en daarom delen de tours ijsspikes uit.
In de zomer lopen dezelfde loopbruggen boven snel, groen water, en nevel van de watervallen houdt de rots donker en nat. Het staal kan dan ook glad zijn, dus schoenen met goede grip helpen in elk seizoen.
Tussen de loopbruggen klimt het pad zacht door het bos. Delen van het pad liggen de hele winter in de schaduw, en dat zijn de ijzige stukken.
De Lower Falls en de rotstunnel
De Lower Falls komen na ongeveer 1,2 km. Een brug kruist de beek, en een korte natuurlijke tunnel door de rots leidt naar een klein platform vlak voor de waterval.
In de winter bevriest de waterval tot zuilen en gordijnen, en het opspattende water bekleedt de tunnelmond. Verwacht een rij voor het platform op drukke uren, want er passen maar een handvol mensen op.
In de zomer is het probleem omgekeerd. De tunnel kan vollopen met spatwater, en wie op het platform blijft staan, loopt er meestal nat weer af.
Hier keren veel gelegenheidswandelaars om. De klim tot dan toe is mild, dus de Lower Falls passen bij gezinnen met jonge kinderen en bij iedereen die weinig tijd heeft.
Door naar de Upper Falls
Voorbij de Lower Falls klimt het pad gestager en neemt een bospad het over van de loopbruggen. De stijging naar de Upper Falls is ongeveer 135 m, wat op ijs steiler voelt.
Onderweg zie je kleinere watervalletjes langs de beek. Boven kijkt een uitkijkplatform uit op de Upper Falls, de hoogste van de twee.
In de winter zijn er vaak ijsklimmers op de bevroren Upper Falls, aangelijnd op de pilaren. Naar hen kijken is op veel dagen een hoogtepunt van de wandeling, al garandeert niets dat ze er zijn.
Beide watervallen met een gids en spikes
De ijswandeling overdag van Discover Banff loopt de volle 2,7 km naar de Upper Falls en stopt onderweg bij de Lower Falls. Ongeveer 4 uur vanuit Banff.
Welke tour waar komt
Slechts één tour hier noemt beide watervallen in de aanbieding. De andere stoppen lager, of zeggen het niet.
- Discover Banff ijswandeling overdag, ~€ 67: Lower Falls en de grot, dan omhoog naar de Upper Falls
- Discover Banff ijswandeling in de avond, ~€ 67: de aanbieding zegt niet hoe ver het gaat
- White Mountain e-bike en wandeling, ~€ 123: een begeleide wandeling naar de brug bij de Lower Falls, in de zomer
- Rockies Journey dagtour, ~€ 50: het winterpad en de grot omhoog naar de bevroren watervallen in het gebied van de Lower Falls
Naast de avondwandeling is de wandeling overdag de veiligere gok als de Upper Falls het doel zijn. Onze vergelijking van overdag en avond gaat dieper op beide wandelingen in.
De e-biketour steekt zijn uren in de rit, dus de wandeling is kort. Onze e-bikegids behandelt die dag, en de pagina over de dag naar Lake Louise legt uit hoe weinig tijd een merentour voor de kloof overlaat.
De Ink Pots, voor wandelaars op eigen houtje
Het pad loopt door voorbij de Upper Falls, zo'n 3 km verder naar de Ink Pots, een groep koude bronpoelen in een open weide. Geen enkele tour op deze site gaat zo ver.
Het wordt een lange dag te voet, en in de winter is het bovenste pad minder druk en minder aangestampt. Onze pagina over Johnston Canyon zonder tour behandelt parkeren en spikes als je het wilt proberen.
Kiezen hoe ver je gaat
Heb je een vrije middag en een gewone conditie, ga dan naar de Upper Falls. De klim is gestaag in plaats van zwaar, en de tweede waterval maakt de extra klim goed.
Heb je jonge kinderen of weinig tijd, dan geven de Lower Falls je de loopbruggen en de tunnel. Onze pagina over wat je ziet in de bevroren kloof legt het ijs langs beide stukken uit, en wat elke tour kost zet de tarieven naast elkaar.
Omkeren kost niets, want het pad loopt heen en terug dezelfde kant op. Op een wandeling zonder gids kun je voorbij de Lower Falls lopen en bij het eerste steile stuk beslissen.