Johnston Canyon bij daglicht of bij hoofdlamp
Discover Banff Tours organiseert twee ijswandelingen in Johnston Canyon voor dezelfde prijs. De ene gaat overdag, de andere na zonsondergang. Ze delen een pad en een stop voor warme chocolademelk, maar verder weinig. Het uur dat je kiest verandert het licht en de kou, en ook de afstand.
Twee wandelingen van één organisator
Beide wandelingen zijn van Discover Banff Tours en beide beginnen bij ~€ 67. Elke haalt je op in Banff, rijdt over de Bow Valley Parkway en deelt bij het begin van het pad ijsspikes en een wandelstok uit.
De ijswandeling overdag duurt ongeveer 4 uur, met vertrek 's ochtends of 's middags. De ijswandeling in de avond duurt ongeveer 2,5 uur en begint na zonsondergang.
De aanbiedingen geven ophaalpunten met eigen tijden in plaats van één starttijd. Zoek de ophaaltijd voor jouw datum op in de aanbieding en wees ongeveer vijf minuten eerder aanwezig.
De rit hoort bij beide tijdvakken. De minibus volgt de Bow Valley Parkway vanaf Banff naar het westen, ongeveer 30 minuten enkele reis, dus je tijd op het pad is korter dan de duur in de aanbieding doet vermoeden.
De ijswandeling overdag in twee tijdvakken
De dagwandeling klimt ongeveer 2,7 km naar de Upper Falls (bovenste waterval), met zo'n 135 m hoogteverschil. De Lower Falls (onderste waterval) komen eerst, met de mogelijkheid om door de natuurlijke rotstunnel te lopen naar een platform tegenover het ijs.
Onderweg vertelt de gids over de geologie en geschiedenis van de kloof en wijst hij winterse dieren aan als er zich een laat zien. Beloofd wordt dat niet; raven en een enkel klein vogeltje zijn de waarschijnlijke waarnemingen.
Halverwege komen warme chocolademelk en maple-koekjes tevoorschijn. De wandeling heeft 4,9 uit 530+ beoordelingen op Viator en 4,8 uit 280+ op GetYourGuide, het sterkere resultaat van de twee ijswandelingen.
Ochtend of middag maakt minder uit dan je denkt. 's Ochtends is het meestal kouder; 's middags geeft op heldere dagen zachter licht op de bovenste kloof. Kies het tijdvak dat past bij de rest van je dag in Banff.
De ijswandeling in de avond met hoofdlamp
De avondwandeling begint na zonsondergang. Elke gast krijgt een hoofdlamp als souvenir, plus ijsspikes en een wandelstok, en de groep blijft klein, met maximaal 12 gasten.
Halverwege de route komen warme chocolademelk en maple-koekjes tevoorschijn, en op een koude avond telt die stop. Elke gast tekent een toestemmingsformulier, en ouders tekenen voor iedereen onder de 18.
De wandeling heeft 4,9 uit 90+ beoordelingen op Viator en 4,6 uit 60+ op GetYourGuide. Minder beoordelingen dan de dagwandeling, maar een sterke score op beide sites.
De kloof bij lamplicht, in een groep van maximaal 12
De ijswandeling in de avond van Discover Banff, 2,5 uur, met een hoofdlamp om te houden en halverwege warme chocolademelk. Past goed na een dag op de skipiste.
Wat je ziet, en wat je camera ziet
Overdag tonen de bevroren watervallen hun kleuren, van witte gordijnen tot het blauw van dik, oud ijs. De loopbruggen en de kloofwanden komen duidelijk over, en foto's met je telefoon lukken goed zonder statief.
In het donker zie je wat de lampen beschijnen en weinig meer. IJspegels gloeien op als er een lichtbundel overheen gaat, en de wanden sluiten zich om de groep heen. Het voelt meer als een grot dan als een kloof.
Nachtfoto's zijn lastiger. Een telefoon in nachtmodus op een reling werkt beter dan een foto uit de hand, en de hoofdlamp van een vriend geeft mooi zijlicht. De ijsvormen zelf staan beschreven in onze gids over de bevroren kloof.
Drukte door de dag
Weinig paden in het Banff National Park trekken meer wandelaars dan dit, en het middaguur is meestal de piek. Op de smalle loopbruggen wacht je bij de uitkijkpunten om elkaar te passeren.
Vroege starts en de avond zijn meestal rustiger, al hangt dat af van het weer en de schoolvakanties. In het donker deel je de kloof vooral met je eigen groep en een enkele andere lamp.
De kou na zonsondergang
De kloofbodem krijgt 's winters weinig zon, en na zonsondergang zakt de temperatuur verder. Avondwandelaars staan ook vaker stil. Ze stoppen bij de watervallen en nog eens voor de warme chocolademelk.
Kleed je voor de nachtwandeling een laagje warmer aan dan overdag. Discover Banff vraagt om skikleding en warme schoenen. Neem ook een muts en wanten mee. Onze gids over kleding voor de ijswandeling loopt het laag voor laag door.
De dagwandeling heeft zijn eigen kou. Opspattend water van de watervallen bevriest op relingen en mouwen, en de schaduwrijke stukken van het pad blijven ver onder de temperatuur in het dorp, zelfs op een zonnige middag.
Hoe ver elke wandeling komt
De aanbieding voor overdag noemt beide watervallen en geeft de volle 2,7 km naar de Upper Falls. De aanbieding voor de avond zegt niet hoe ver de kloof in wordt gelopen, en in een tijdvak van 2,5 uur blijft minder tijd over voor het pad.
Als het bereiken van de Upper Falls voor je telt, is de wandeling overdag de zekere keuze. Hoe de twee stukken verschillen lees je in onze vergelijking van de twee watervallen.
Welk uur bij wie past
- Beginners en fotografen, of wie de Upper Falls echt wil zien: de ijswandeling overdag
- Skiërs overdag, en wie iets rustigers en vreemders zoekt: de ijswandeling in de avond
- Kinderen die snel moe worden: de kortere avondwandeling, als ze tegen kou kunnen
- Wie het snel koud heeft: de wandeling overdag, 's middags
Sommige bezoekers boeken beide. Ze doen eerst de wandeling overdag en een of twee nachten later die in de avond. De kloof ziet er bij lamplicht genoeg anders uit dat het tweede bezoek niet als een herhaling voelt.
Beide kosten evenveel, dus de prijs beslist niet; ons overzicht van tourprijzen gaat in op fooien en de parkpas. Voor jongere wandelaars lees je Johnston Canyon met kinderen, en voor de maanden waarin het ijs zich vormt de beste tijd voor Johnston Canyon.