Emmener des enfants dans le Johnston Canyon
Le Johnston Canyon est l'une des balades les plus adaptées aux familles près de Banff, avec des rambardes sur les passerelles et un tunnel au bout du premier tronçon. Chaque excursion fixe pourtant ses propres règles, qui laissent de côté certains plus jeunes. Ce guide fait le tri entre ce qui est possible pour qui, et comment garder de bonne humeur les petits marcheurs.
Ce que le sentier demande aux enfants
Le chemin qui entre dans le Johnston Canyon est bien aménagé. Des passerelles d'acier longent les parois du canyon avec des rambardes du côté ouvert : les enfants marchent au-dessus du torrent plutôt qu'à côté.
La plupart des enfants d'âge scolaire viennent à bout des chutes inférieures, situées à 1,2 km, après une pente douce d'environ 50 m. Les chutes supérieures se trouvent à environ 2,7 km à l'aller, avec environ 135 m de dénivelé, un vrai effort pour de petites jambes.
En hiver, les marches et les pentes sont verglacées, et chacun a besoin de crampons légers. Chaque tronçon du sentier a sa propre section dans notre page sur les chutes inférieures et les chutes supérieures.
Règles d'âge et formalités par excursion
Aucune des annonces que nous avons lues pour les deux randonnées sur glace ou pour la journée Rockies Journey n'indique d'âge minimum. Cela ne veut pas dire que tous les âges sont les bienvenus. Lisez les petites lignes sur les âges avant de payer, ou posez la question à l'opérateur.
| Excursion | Ce que dit l'annonce | Durée | À partir de |
|---|---|---|---|
| Randonnée sur glace de jour, Discover Banff | Forme physique moyenne recommandée, non accessible en fauteuil roulant | Environ 4 h | ~67 € |
| Randonnée sur glace du soir, Discover Banff | Décharge pour chaque participant, les parents signent pour les moins de 18 ans | Environ 2 h 30 | ~67 € |
| Vélo électrique et randonnée, White Mountain | Taille minimale du cycliste 152 cm, déconseillé en cas de problèmes de dos | Environ 4 h | ~123 € |
| Excursion d'une journée Rockies Journey | Longue journée en minibus avec de nombreux arrêts | Environ 10 h | ~50 € |
Les excursions de Discover Banff demandent à chaque participant de signer une décharge. Un parent ou un tuteur signe pour toute personne de moins de 18 ans. Ayez les noms complets des enfants sous la main au moment de réserver, pour que les formalités ne retardent pas la prise en charge.
La randonnée sur glace de jour avec des enfants
Pour la plupart des familles, la sortie de jour est la plus simple. La prise en charge a lieu à Banff, le minibus se charge de la route, et le guide distribue crampons et bâton de randonnée et montre à chacun comment les ajuster.
Une matinée d'hiver en famille dans le canyon
La randonnée sur glace du Johnston Canyon de Discover Banff Tours part le matin ou l'après-midi et dure environ 4 h dès ~67 €. Crampons légers et bâton de randonnée sont compris dans le tarif, tout comme le chocolat chaud et les biscuits à l'érable. Elle va jusqu'aux deux chutes et obtient 4,9 sur plus de 530 avis sur Viator.
Le point délicat pour les familles, c'est la distance. Le groupe marche jusqu'aux chutes supérieures et revient, et un enfant qui fatigue aux chutes inférieures a donc encore la montée devant lui. L'annonce recommande une forme physique moyenne, et c'est un repère raisonnable pour les enfants aussi.
La lumière du jour aide également. Les enfants voient où ils posent le pied sur les marches verglacées, et la glace bleue des chutes retient bien mieux leur attention au soleil. Notre page sur les sorties de jour et de soir compare les départs.
La sortie du soir pour les plus grands
La randonnée sur glace du soir dès ~67 € ne dure qu'environ 2 h 30. Beaucoup d'adolescents adorent traverser un canyon obscur à la lueur d'une lampe frontale. Chaque participant garde la sienne, ce qui plaît en général beaucoup aux enfants.
Il y fait toutefois plus froid après le coucher du soleil. Une longue journée de visites peut aussi laisser les plus jeunes à plat au moment de la prise en charge. Le groupe est limité à 12 personnes, afin que le guide garde un œil sur tout le monde sur les passerelles verglacées.
Vélos électriques et taille minimale
Sur la sortie estivale à vélo électrique et randonnée dès ~123 €, personne de moins de 152 cm ne peut rouler. La plupart des jeunes enfants n'atteignent pas cette taille : cette excursion convient donc plutôt aux familles avec de grands adolescents.
L'annonce exclut aussi les personnes ayant des problèmes de dos ou des problèmes cardiaques, et chacun a besoin de chaussures fermées. Notre guide du Johnston Canyon à vélo électrique détaille l'itinéraire et la circulation sur la parkway.
Une longue journée avec de jeunes enfants
L'excursion d'une journée de Rockies Journey ne visite le Johnston Canyon qu'en hiver et dure environ 10 h, avec une prise en charge jusqu'à Calgary. C'est long en minibus pour un petit enfant, même avec des arrêts au lac Louise et au lac Emerald.
Les enfants se lassent aussi des paysages plus vite que les adultes. Une journée bâtie autour de plusieurs lacs et d'un canyon peut représenter beaucoup de montées et de descentes de bus pour un enfant de six ans.
Pour les familles avec de tout-petits, répartir les visites sur deux jours fonctionne souvent mieux. Johnston Canyon et lac Louise en une journée compare la journée complète avec chaque visite séparée.
Garder les petits marcheurs motivés
Le tunnel des chutes inférieures est un favori de beaucoup d'enfants. C'est un court passage naturel dans la roche qui mène à une plateforme face aux chutes, et c'est un bon premier but à viser.
Les petits marchent plus lentement que le groupe, et le guide règle l'allure pour tout le monde. Si votre enfant a besoin de pauses fréquentes, une balade par vos propres moyens jusqu'aux chutes inférieures et retour peut mieux vous convenir qu'une excursion de 4 h.
Le chocolat chaud et les biscuits à l'érable des randonnées sur glace font une belle récompense en chemin. Vous y allez par vos propres moyens ? Emportez un thermos et des en-cas, et convenez d'un point de demi-tour avant de partir.
- Habillez les enfants en couches qu'ils peuvent ouvrir, car ils se réchauffent plus vite que les adultes dans la montée
- Emportez des moufles et des chaussettes de rechange, car les enfants trouvent de la neige partout où il y en a
- Gardez une main libre pour la rambarde sur les marches verglacées
- Laissez-les repérer des corbeaux ou des cincles dans le torrent pour couper la marche
La liste complète des vêtements se trouve sur notre page que porter pour la randonnée sur glace. Pour savoir ce que sont les formations de glace et pourquoi elles paraissent bleues, lisez ce que l'on voit dans le canyon gelé avec les enfants avant de partir.