Det du ser i en frossen Johnston Canyon
Om sommeren er Johnston Canyon en larmende kløft med grønt vand. I de kolde måneder bliver sprøjt og sivende vand til is langs væggene, og vandfaldene bliver til søjler, du kan stå lige foran. Her får du forklaret, hvad du kigger på, fra klippen til ravnene.
En å, der skar sig gennem kalksten
Johnston Canyon er Johnston Creeks værk. Åen har slidt en smal sprække ned i kalksten på sin vej mod Bow River. Væggene rejser sig tæt på begge sider, og nogle steder kan du røre klippen fra gangbroen.
Kalksten opløses langsomt i vand, så åen har udhulet bløde skåle og overhæng og en kort naturlig tunnel ved det nedre vandfald. Guiderne på isvandringerne bruger tid på den geologi, og den gør turen til mere end en slentretur til to vandfald.
Kløften ligger ved Bow Valley Parkway, omkring 25 km vest for Banff by. Stålgangbroer er boltet fast til væggene, så du går oppe over vandet i stedet for ved siden af det.
Sådan bliver vandfaldene til is
Isen dannes ikke på samme måde, som en dam fryser til. Sprøjt fra vandfaldene lander på klippen og fryser i tynde lag, og det samme gør vand, der siver ud af sprækker i væggene, dråbe for dråbe.
Over uger med kulde bygger lagene sig op til de former, du ser fra gangbroerne. Istapper hænger fra hver afsats. Sivende vand vokser til gardiner, der falder ned ad væggene, og selve vandfaldene tykner til søjler, så brede som et hus.
- Søjler dannes, hvor et vandfald falder lige ned, og sprøjtet fryser rundt om det
- Gardiner dannes, hvor vand breder sig ud over en klippeflade og fryser i folder
- Istapper danner frynser langs overhæng og under gangbroerne
- Svampeformede buler vokser ved foden af et vandfald, hvor stænk hober sig op
Hvor meget is der er, afhænger af kulden. En lang frostperiode bygger store formationer, mens en chinook kan bløde dem op i nogle dage. Vores side om den bedste tid til Johnston Canyon gennemgår, hvilke måneder der som regel giver mest is.
Hvorfor noget af isen ser blå ud
Farverne går fra kridhvid til dyb, glasagtig blå, ofte på den samme væg. Hvid is er fuld af små luftbobler, der spreder lyset til alle sider.
Tæt is uden bobler opsuger lidt af dagslysets røde ende, så det lys, der vender tilbage til dit øje, ser blåt ud. Jo tykkere og klarere isen er, jo stærkere er farven, og det er derfor, de gamle søjler ved vandfaldene som regel lyser mest.
Dagslys viser nuancerne bedst. Efter mørkets frembrud fremhæver en pandelampe struktur frem for farve, og isen kan se sølvfarvet eller bleggrøn ud i lysskæret. Vores sammenligning af ture om dagen og om aftenen går mere i dybden med lyset.
Isklatrere på det øvre vandfald
På mange vinterdage kan du se isklatrere i reb på det frosne øvre vandfald. De sparker pigge ind i isen og svinger deres økser over hovedet, mens en makker sikrer dem nedefra.
De er ikke en del af nogen tur, og der er ingen garanti for, at de er der på din dag. Når de er der, giver de en fornemmelse af størrelsen, for et menneske halvvejs oppe på en søjle viser, hvor højt det frosne vandfald egentlig er.
Det øvre vandfald ligger omkring 2,7 km fra stiens start. Kun nogle ture går så langt, og vores guide til det nedre og det øvre vandfald viser, hvilke der går hvorhen.
Vand, der stadig bevæger sig under isen
En frossen kløft er ikke en stille kløft. Flere steder kan du høre Johnston Creek rinde under isen, og andre steder ser du mørkt, åbent vand, hvor strømmen er for hurtig til at fryse.
Derfor bliver de guidede ture på stien og gangbroerne. Discover Banffs annonce siger, at deres isvandringer ikke går ud på isen på åen, og den samme regel bør du følge, når du kommer på egen hånd.
Snebroer over åen kan se solide ud og skjule et hulrum nedenunder. Gangbroerne giver dig alle de udsigter, du har brug for, uden den risiko, og isbrodder holder dig oprejst på den tætpakkede sne på stien.
Fugle og dyr, der bliver vinteren over
Vilde dyr er aldrig garanteret, og Discover Banffs annoncer beder dig kun om at holde øje. Fuglene er det mest sandsynlige syn, for nogle få arter bliver i dalen hele vinteren.
Ravne er almindelige omkring kløften og parkeringspladsen, hvor de kraxer fra trætoppene. Du kan også få øje på en amerikansk vandstær, en lille grå fugl, der vipper på sten og dykker ned i det åbne, hurtige vand for at finde føde under overfladen.
Om sommeren har kløften en sjældnere beboer. Sorte sejlere er kendt for at yngle på de fugtige vægge bag sprøjtet. De er sjældne, så du får næppe en at se på en tur.
Kløften efter mørkets frembrud
Et besøg om aftenen forvandler den samme is til et helt andet billede. Din pandelampes lysstråle rammer én istap ad gangen, resten af kløften går i sort, og lyden af åen virker højere uden dagens menneskemylder.
Se isen i lampelys
Discover Banff Tours' Evening Icewalk varer omkring 2,5 timer fra ~67 € med afhentning i Banff. Du beholder pandelampen som souvenir, mens isbrodder og en stav udleveres til turen, og undervejs får du varm chokolade med ahornkager. Grupperne er på højst 12, og turen har 4,9 fra 90+ anmeldelser på Viator.
Ulempen er ligetil. Du ser kun det, lamperne oplyser, luften er koldere efter solnedgang, og annoncen oplyser ikke, hvor langt op i kløften gruppen går. Hvis det fulde øvre vandfald betyder mest, er isvandringen om dagen fra ~67 € det sikreste valg.
Sådan forlader du kløften, som du fandt den
Johnston Canyon er en af de mest besøgte stier i Banff National Park, og isen er skrøbelig. Hold dig til gangbroerne og den afmærkede sti, og knæk ikke istapper af for et fotos skyld.
Droner er ikke tilladt til fritidsbrug i Canadas nationalparker, så lad din blive i bilen. Tag alt affald med dig, og giv vandstærene plads, hvis en lander nær rækværket.
Varmt tøj gør forskellen på at nyde isen og at skynde sig forbi, så læs hvad du skal have på til isvandringen, før du tager af sted. Familier finder noter om alder og form i Johnston Canyon med børn.