Co zobaczysz w zamarzniętym Johnston Canyon

Strumień, który przeciął wapień

Johnston Canyon to dzieło Johnston Creek, który wyżłobił wąską szczelinę w wapieniu w drodze do rzeki Bow. Ściany wznoszą się blisko po obu stronach, a w niektórych miejscach z pomostu można dotknąć skały.

Wapień powoli rozpuszcza się w wodzie, dlatego strumień wyrzeźbił gładkie misy i nawisy, a także krótki naturalny tunel przy dolnym wodospadzie. Przewodnicy na spacerach po lodzie poświęcają trochę czasu tej geologii, dzięki czemu wyprawa to coś więcej niż spacer do dwóch wodospadów.

Kanion leży przy Bow Valley Parkway, około 25 km na zachód od miasta Banff. Stalowe pomosty są przykręcone do ścian, więc idziesz nad wodą, a nie obok niej.

Jak wodospady zamieniają się w lód

Lód nie powstaje tak, jak zamarza staw. Bryzgi wodospadów osiadają na skale i zamarzają cienkimi warstwami, a woda sącząca się ze szczelin w ścianach robi to samo, kropla po kropli.

Przez tygodnie mrozu warstwy narastają i tworzą kształty widoczne z pomostów. Z każdej półki zwisają sople. Sączące się wody rosną w kurtyny spływające po ścianach, a same wodospady grubieją w filary szerokie jak dom.

• Filary powstają tam, gdzie wodospad spada prosto, a bryzgi zamarzają wokół niego
• Kurtyny powstają tam, gdzie woda rozlewa się po płycie i zamarza w fałdy
• Sople obramowują nawisy i spody pomostów
• Grzybowe wybrzuszenia rosną u stóp wodospadu, tam gdzie gromadzą się chlapnięcia

Ilość lodu zależy od mrozu. Długa fala zimna buduje duże formacje, a odwilż przy wietrze chinook potrafi je zmiękczyć na kilka dni. Na stronie o najlepszej porze na Johnston Canyon piszemy, w których miesiącach lodu jest zwykle najwięcej.

Dlaczego część lodu jest niebieska

Kolory sięgają od kredowej bieli po głęboki, szklisty błękit, często na tej samej ścianie. Biały lód jest pełen drobnych pęcherzyków powietrza, które rozpraszają światło na wszystkie strony.

Gęsty lód bez pęcherzyków pochłania odrobinę czerwonej części światła dziennego, więc światło wracające do twojego oka wygląda na niebieskie. Im lód grubszy i czystszy, tym mocniejszy kolor, dlatego najbardziej świecą stare filary przy wodospadach.

Światło dzienne pokazuje te odcienie najlepiej. Po zmroku czołówka wydobywa raczej fakturę niż kolor, a lód w jej świetle bywa srebrny albo bladozielony. Więcej o świetle piszemy w porównaniu spacerów w dzień i wieczorem.

Wspinacze lodowi na górnym wodospadzie

W wiele zimowych dni zobaczysz wspinaczy lodowych na zamarzniętym górnym wodospadzie. Wbijają raki w lód i zamachują się czekanami nad głową, a partner asekuruje ich z dołu.

Nie są częścią żadnej wycieczki i nikt nie obiecuje, że będą akurat w twój dzień. Gdy są, dają poczucie skali, bo człowiek w połowie filaru pokazuje, jak wysoki jest zamarznięty wodospad.

Górny wodospad leży około 2,7 km od początku szlaku. Tylko część wycieczek dochodzi tak daleko, a w przewodniku o dolnym i górnym wodospadzie sprawdzisz, które dokąd idą.

Woda wciąż płynie pod lodem

Zamarznięty kanion nie jest nieruchomy. W kilku miejscach słychać Johnston Creek płynący pod lodem, a w innych widać ciemną, otwartą wodę tam, gdzie nurt jest zbyt szybki, by zamarzła.

Dlatego spacery z przewodnikiem trzymają się szlaku i pomostów. Oferta Discover Banff mówi, że spacery po lodzie nie wchodzą na lód strumienia, i tej samej zasady trzymaj się, gdy przyjdziesz na własną rękę.

Śnieżne mostki nad strumieniem mogą wyglądać solidnie, a kryć pustkę pod spodem. Pomosty dają wszystkie widoki, jakich potrzebujesz, bez tego ryzyka, a raczki utrzymują cię na ubitym śniegu szlaku.

Ptaki i zwierzęta zostające na zimę

Zwierząt nikt nie gwarantuje, a oferty Discover Banff proszą tylko, by się rozglądać. Największą szansę dają ptaki, bo kilka gatunków zostaje w dolinie przez całą zimę.

Kruki są częste wokół kanionu i parkingu, krakają na czubkach drzew. Możesz też wypatrzyć pluszcza amerykańskiego, małego szarego ptaka, który kiwa się na kamieniach i nurkuje w otwartej, szybkiej wodzie, by żerować pod powierzchnią.

Latem w kanionie mieszka rzadszy lokator. Wiadomo, że jerzyki czarne gnieżdżą się na wilgotnych ścianach za strugami wody. Są rzadkie, więc podczas spaceru raczej ich nie zobaczysz.

Kanion po zmroku

Wieczorna wizyta zmienia ten sam lód w inną scenerię. Snop czołówki pada na jeden sopel naraz, reszta wąwozu tonie w czerni, a szum strumienia wydaje się głośniejszy bez dziennego tłumu.

Wada jest oczywista. Widzisz tylko to, co oświetlą lampy, po zachodzie słońca jest zimniej, a oferta nie mówi, jak daleko w głąb kanionu dochodzi grupa. Jeśli najbardziej liczą się cały górny wodospad, pewniejszym wyborem jest spacer po lodzie w dzień od ~67 €.

Zostaw kanion takim, jakim go zastałeś

Johnston Canyon to jeden z najbardziej uczęszczanych szlaków w Parku Narodowym Banff, a lód jest kruchy. Trzymaj się pomostów i wyznaczonej ścieżki i nie łam sopli dla zdjęcia.

W kanadyjskich parkach narodowych nie wolno latać dronami rekreacyjnie, więc zostaw swojego w samochodzie. Zabieraj ze sobą wszystkie opakowania i daj spokój pluszczowi, jeśli usiądzie przy barierce.

Ciepłe ubranie decyduje o tym, czy cieszysz się lodem, czy przebiegasz obok niego, więc przed wyjściem przeczytaj, co ubrać na spacer po lodzie. Rodziny znajdą uwagi o wieku i kondycji w tekście Johnston Canyon z dziećmi.